NPCx arrecada US$ 3 milhões para melhorar o mocap dos personagens do jogo

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A NPCx arrecadou US$ 3 milhões em financiamento para melhorar a captura de movimento de personagens não-jogadores (NPCs) em jogos.

A Kakao Investment liderou a rodada para fortalecer a posição da NPCx na indústria de jogos e entretenimento e impulsioná-la a criar movimentos de personagens mais realistas usando produtos alimentados por IA.

A NPCx, com sede em São Petersburgo, Flórida, lançou seu principal produto em março com a estreia do TrackerX. Esta ferramenta de processamento de captura de movimento interrompe o processo convencional e trabalhoso de rastreamento de dados brutos de nuvem de pontos 3D, disse a empresa. Ao integrar-se perfeitamente com qualquer sistema de captura de movimento óptico ou baseado em sensor, o TrackerX simplifica o fluxo de trabalho aplicando diretamente os dados capturados no esqueleto do personagem TrackerX.

Cameron Madani, CEO da NPCx, disse em um comunicado: “O TrackerX interrompe esse processo manual caro que existe há quase trinta anos, limpando a captura bruta de movimento com IA e modelos biomecânicos proprietários, economizando às empresas milhares de horas de trabalho e recursos financeiros significativos por projeto .”

A nova rodada impulsionará o desenvolvimento do produto pioneiro da NPCx, BehaviorX. Esta tecnologia visa aprimorar as experiências de jogo, capturando e utilizando dados em tempo real dos jogadores para criar clones comportamentais realistas em NPCs. Ao analisar o comportamento do jogador e traduzi-lo em ações realistas do NPC, o BehaviorX promete aumentar a imersão e o envolvimento nos jogos.

Além do BehaviorX, a NPCx tem planos de lançar outros dois produtos inovadores: RetargetX e AIMX. Ambos os produtos aproveitam o poder das redes neurais para redirecionar a animação de captura de movimento e prever o próximo quadro de animação, resultando em movimentos de personagens mais suaves e realistas.

Antes de garantir o investimento Kakao, a NPCx arrecadou mais de US$ 540.000 por meio da plataforma de crowdfunding Republic. Esta conquista não só demonstra o potencial do NPCx, mas também destaca o grande interesse do público na integração de tecnologias de IA na indústria de jogos.

“Estamos honrados por ter a Kakao Investment liderando nossa rodada de sementes”, disse Madani. “Como um importante investidor inicial na Ásia, garantir o investimento da Kakao Investment durante estes tempos desafiadores nos mercados de capitais é um tremendo voto de confiança em nossa equipe, tecnologia e roteiro de produtos. Esta parceria representa um marco significativo para a NPCx e irá acelerar enormemente o desenvolvimento dos nossos produtos alimentados por IA que irão revolucionar a indústria.”

A NPCx foi fundada em 2020 por Madani (CEO), Michael Puscar (CTO) e Alberto Menache (CPO). Antes de iniciar a empresa, Madani teve experiência em fundar um estúdio de desenvolvimento de jogos e, mais tarde, uma empresa de captura de movimento e animação que trabalhou com grandes estúdios e editoras nas indústrias de jogos, filmes e XR.

Reconhecendo o potencial da IA ​​em revolucionar os pipelines de animação durante anos, Madani procurou especialistas em IA e cruzou o caminho com a Puscar em 2019. Aproveitando a IA e a experiência empreendedora da Puscar, eles queriam usar a IA e o aprendizado de máquina para agilizar os processos de animação, automatizando tarefas por meio de redes neurais, extraídas de As aplicações bem-sucedidas da tecnologia pela Puscar em outros domínios.

Logo depois, os cofundadores trouxeram Alberto Menache, um conhecido pioneiro em pipelines de animação e captura de movimento com décadas de experiência. Na verdade, Menache é autor de um livro sobre captura de movimento e tem sido uma figura importante no desenvolvimento de pipelines de animação e captura de movimento por quase 30 anos.

“O que eu particularmente valorizo ​​​​nesta equipe fundadora é nossa ampla experiência e conhecimento no setor”, disse Madani por e-mail à GamesBeat. “Isso nos permite criar vários produtos orientados por IA que se integram perfeitamente aos pipelines de animação existentes, resultando em economia imediata e substancial de tempo e custos para os mesmos clientes com quem temos trabalhado ao longo de nossas carreiras profissionais.”