Bilhão

A planta planejada da Graphic Packaging em Waco abrigará uma máquina do tamanho de um campo de futebol para criar novas embalagens de papelão a partir de papelão ondulado reciclado.

Uma empresa de Atlanta anunciou na terça-feira planos de gastar US$ 1 bilhão em uma fábrica de reciclagem de papelão de alta tecnologia em Waco, marcando um investimento recorde para o desenvolvimento econômico aqui, disseram autoridades locais.

A Graphic Packaging International planeja inaugurar nesta primavera a instalação de 640.000 pés quadrados no Texas Central Park. A fábrica transformará caixas de papelão ondulado em embalagens de papelão mais fino para caixas de cereais e outros produtos de consumo. A produção começará em 2026, disseram funcionários da empresa.

A empresa deve contratar 230 pessoas com remuneração média de US$ 65 mil mais benefícios. A Graphic Packaging está finalizando um acordo de desenvolvimento econômico com a cidade de Waco, o condado de McLennan, a Fundação Industrial de Waco e a Câmara de Comércio da Grande Waco.

A Waco Industrial Foundation era proprietária do terreno que a Graphic Packaging ocuparia. Ela está localizada aproximadamente entre a fábrica de fraldas Hello Bello na Texas Central Parkway e a Cat Logistics em 2901 Gateway Boulevard.

O empresário de Waco, David Mercer, confirmou recentemente que gastará cerca de US$ 2 milhões na extensão do Gateway Boulevard da Bagby Avenue até a Interstate 35, em apoio ao desenvolvimento de terrenos que ele possui lá.

“Estamos realmente entusiasmados por poder anunciar nosso primeiro investimento de capital de um bilhão de dólares na cidade de Waco e no condado de McLennan”, disse o prefeito de Waco, Dillon Meek, em entrevista na terça-feira. “É uma empresa realmente dinâmica, com presença global, e foi uma verdadeira honra conhecer a liderança da organização, que tem muita intenção de fornecer um produto realmente excelente e também de ser um excelente membro da comunidade.”

Uma renderização da Graphic Packaging mostra uma fábrica de papel de 640.000 pés quadrados no Parque Industrial Central do Texas.

Os líderes locais passaram um ano discutindo com a Graphic Packaging sobre a construção de uma instalação de reciclagem para atender o crescente mercado do Texas. A Graphic Packaging inicialmente abordou as autoridades de Waco depois de consultar as autoridades estaduais de desenvolvimento econômico sobre possíveis locais.

O juiz do condado de McLennan, Scott Felton, disse que ele e outros líderes locais tiveram longas discussões com executivos corporativos e visitaram uma fábrica principal em Kalamazoo, Michigan.

Ele disse que a equipe garantiu que a planta não causaria problemas de odor ou outros problemas ambientais em Waco e ficou impressionado com a operação.

“Eles estão, sem dúvida, comprometidos com a saúde e a segurança e valorizam as oportunidades que Waco oferece para parcerias comunitárias”, disse Felton em comunicado.

Ele descreveu a fábrica de Kalamazoo como “imaculada”, comparando-a com instalações utilizadas na produção de alimentos.

O processo de reciclagem de papel utiliza principalmente água e amido e não exala o cheiro de enxofre das plantas que produzem papel virgem a partir de árvores, disse Kris Collins, vice-presidente sênior da Câmara de Comércio da Grande Waco.

“Não tem cheiro”, disse ela.

A Graphic Packaging é uma empresa de capital aberto e uma das maiores produtoras de embalagens cartonadas e produtos de serviços alimentícios à base de fibra nos Estados Unidos e na Europa.

“Estamos ansiosos para nos juntar à comunidade Waco e trabalhar com a grande base de talentos da área”, disse o presidente e CEO da Graphic Packaging, Michael Doss, em um comunicado. “Agradecemos o forte apoio e envolvimento que recebemos da cidade de Waco e do condado de McLennan enquanto conduzíamos nosso processo de seleção do local.

“A construção de uma nova fábrica de papelão reciclado em Waco aumentará nossa capacidade de atender à crescente demanda global por embalagens feitas com materiais reciclados.”

Collins disse que a localização da Waco a 320 quilômetros de Houston, Dallas e San Antonio dá à Graphic Packaging acesso ideal a clientes e fornecedores.

“A localização tem sido fundamental neste processo para eles e aprendemos através deste processo que estamos no centro da economia circular”, disse ela. “Estar bem no meio do Triângulo do Texas realmente nos deu uma vantagem competitiva para empresas que estão tentando atingir esses mercados ou trazer materiais para esses mercados.”