EUA pressionam Arábia Saudita sobre relatos de massacres de migrantes na fronteira com o Iêmen

A administração Biden está a pressionar a Arábia Saudita para identificar quais os elementos das suas forças de segurança que são alegadamente massacrados de migrantes ao longo da fronteira do reino com o Iémen, um passo que marcaria um avanço na determinação da responsabilidade pelos abusos relatados e ajudaria os Estados Unidos a estabelecer se forneceu armas ou treinamento para essas unidades.

Riade negou categoricamente as acusações contidas no explosivo relatório da semana passada da Human Rights Watch, que descreveu assassinatos, mutilações e abusos generalizados de migrantes etíopes e requerentes de asilo por forças do governo saudita posicionadas ao longo da fronteira.

Os Estados Unidos manifestaram preocupação pública com os relatos de violência contra civis, que circularam entre diplomatas e funcionários da ONU durante mais de um ano antes de serem divulgados ao público mais amplo, e apelaram a uma investigação saudita.

Autoridades dos EUA, que falaram sob condição de anonimato para discutir conversas diplomáticas delicadas, dizem que também estão pressionando os sauditas a identificar as unidades que, segundo testemunhas oculares e vítimas, usaram morteiros, armas de pequeno porte e execuções à queima-roupa para matar centenas de pessoas. ou possivelmente milhares de pessoas, muitas delas mulheres e crianças.

A Human Rights Watch, que analisou imagens de vídeo e de satélite e entrevistou sobreviventes para o seu relatório, disse que os abusos podem constituir crimes contra a humanidade se ocorrerem como parte de uma política governamental.

Michael Ratney, embaixador de Washington em Riade, discutiu as alegações com os líderes sauditas este mês, antes da publicação do relatório, procurando transmitir o que um alto funcionário do Departamento de Estado descreveu como “a seriedade das alegações que seriam tornadas públicas, e… importância de os sauditas levarem isto a sério.”

O governo saudita respondeu às alegações do relatório da Human Rights Watch denunciando os “relatórios politizados e enganosos… lançados repetidamente com objectivos suspeitos”.

As autoridades americanas recusaram-se a dizer que ações a administração Biden poderá tomar se o governo saudita continuar a rejeitar os apelos americanos. Mas, disse o funcionário do Departamento de Estado, “não vamos desistir em termos da nossa própria preocupação sobre como isto foi tratado e na nossa determinação de que deveria haver uma investigação”.

A administração Biden – que tem a Arábia Saudita como o seu maior cliente individual para vendas militares estrangeiras – tem procurado distanciar-se da guarda de fronteira do reino, que é a principal responsável pela segurança da fronteira do país. Mas as autoridades confirmaram, na sequência da divulgação do relatório, que o Exército dos EUA conduziu uma formação extensiva da guarda de fronteira durante um período de oito anos, começando em 2015 e concluindo apenas no mês passado.

Funcionários do Departamento de Defesa e de Estado disseram que o programa de oito anos, executado pelo Comando de Assistência à Segurança do Exército (USASAC), concentrou-se na divisão marítima da guarda de fronteira saudita, treinando tropas em proteção de infraestrutura e segurança marítima.

Reconheceram que não podem excluir a hipótese de que o treino ou o armamento americano possam ter ido para as forças por detrás dos alegados ataques de migrantes porque – tal como os investigadores e funcionários da ONU – não foram capazes de identificar de forma independente quais as unidades que podem ter estado envolvidas e a Arábia Saudita não o fez. foi fornecido com detalhes. Isso significa que não podem ter a certeza de que outras forças que foram posicionadas ao longo da fronteira com o Iémen, incluindo as Forças Terrestres Reais Sauditas, como é conhecido o exército, não estiveram envolvidas.

Os Estados Unidos há muito vendem armamento pesado ao exército saudita, incluindo tanques Abrams, veículos blindados e artilharia.

Outro alto funcionário do Departamento de Estado disse que a administração tem estado a olhar para trás e a “esfregar” a cooperação de segurança americana com a Arábia Saudita para determinar se havia alguma ligação com a componente terrestre da guarda de fronteira do país. A localização remota dos alegados assassinatos, ao longo de uma área acidentada da fronteira entre a Arábia Saudita e o Iémen, considerada demasiado perigosa para viagens de rotina do pessoal dos EUA, também dificultou uma investigação mais aprofundada.