A embalagem secundária torna-se um componente mais dinâmico do processamento de laticínios

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Quando se trata de proteger os produtos lácteos, a importância das embalagens secundárias está longe de ser secundária.

As embalagens, que os processadores utilizam para transportar e armazenar as chamadas embalagens primárias que estão em contacto direto com o próprio produto e são mais visíveis para o consumidor, desempenham um papel cada vez mais essencial na segurança alimentar e nas operações da cadeia de abastecimento.

As embalagens secundárias incluem opções como caixas dobráveis, caixas de papelão ondulado, engradados plásticos, envoltórios e filmes, e a demanda por essas seleções está aumentando.

Prevê-se que o mercado geral de embalagens secundárias cresça US$ 72,19 bilhões de 2023 a 2027, com uma taxa composta de crescimento anual estimada de 4%, afirma a Technavio, uma empresa global de pesquisa e consultoria tecnológica sediada em Elmhurst, Illinois. Os motores de crescimento incluem a crescente procura de embalagens sustentáveis; maior interesse por alimentos processados ​​e embalados; e um setor de comércio eletrônico em expansão, afirma a empresa.

“Novos materiais de embalagem e inovações no design de embalagens aumentaram o uso de soluções inovadoras de embalagens secundárias para garantir a segurança do produto e prolongar a vida útil”, observa Technavio.

A crescente demanda por materiais leves é a principal tendência que molda o mercado de embalagens secundárias, relata a empresa, acrescentando que mais fabricantes estão migrando para recipientes de plástico, papel e papelão para reduzir o peso das embalagens e usando recipientes leves de papel e papelão de alto desempenho que são econômico e ecologicamente correto.

“Espera-se que o aumento da procura por soluções de embalagens ecológicas impulsione o crescimento no mercado de embalagens secundárias”, acrescenta a Mordor Intelligence, uma empresa de pesquisa de mercado e consultoria com sede em Hyderabad, na Índia. “Além disso, prevê-se que regulamentações governamentais rigorosas que exigem soluções de embalagens sustentáveis ​​beneficiem o mercado de embalagens secundárias, impulsionando materiais reutilizáveis ​​e recicláveis ​​nos próximos anos.”

Os operadores costumam usar máquinas de embalagem secundária para coletar pacotes individuais e colocá-los em caixas que acabarão por chegar aos paletes e passar por embalagem retrátil e transporte para um armazém ou centro de distribuição, afirma a Mordor Intelligence.

“Eles eventualmente serão entregues a um ponto de venda onde o palete será dividido, as caixas abertas e os pacotes individuais colocados na prateleira”, relata Mordor. “Em outras palavras, o pacote secundário é bastante viajado e precisa ser capaz de resistir a muitos abusos na estrada.”

Na verdade, é vital que as embalagens secundárias tenham a força e a flexibilidade necessárias para proteger os produtos lácteos nas embalagens primárias, a fim de melhorar a segurança e a qualidade dos alimentos, afirma Richard Stier, um cientista alimentar consultor baseado em Sonoma, Califórnia.

“Cabe aos engenheiros de embalagem dos processadores estabelecer especificações para a embalagem secundária para garantir que ela suportará os rigores do transporte e do manuseio”, afirma. “Para fazer isso, eles precisam entender como os produtos serão enviados.”

Em algumas circunstâncias, por exemplo, os operadores podem arriscar-se a sofrer danos ao empilhar paletes contendo a embalagem secundária em duas alturas durante o transporte e o armazenamento. “Muitos processadores economizam na resistência da fibra do pacote”, diz Stier. “O resultado final é ter produtos esmagados e ocasionalmente vazando.”

Para reduzir a possibilidade de destruição, alguns operadores estão a colocar uma etiqueta ou etiqueta com tinta em cada contentor alertando contra o empilhamento duplo de paletes, ao mesmo tempo que fornecem informações de manuseamento, afirma.

Os processadores também estão marcando as embalagens secundárias com instruções como “armazenar em local fresco e seco” ou “manter refrigerado” para fortalecer a qualidade e segurança do produto, diz Stier.

Adicionar uma etiqueta ou códigos com tinta às embalagens secundárias também pode permitir uma identificação e rastreabilidade mais precisas do produto, afirma. Os dados podem incluir o nome do produto, código do lote, código de barras UPC, data da embalagem, nome da empresa e carimbo de data/hora. “Essas informações podem ser inestimáveis ​​na solução de problemas”, diz Stier.