A produção de petróleo aumenta nas principais empresas de xisto dos EUA, com um crescimento mais rápido difícil

Local de fracking da Chevron perto de Midland, Texas, EUA, 22 de agosto de 2019. REUTERS/Jessica Lutz/File Photo Acquire Licensing Rights

HOUSTON (Reuters) - Os principais produtores de óleo de xisto dos EUA estão aumentando a produção extraindo mais de cada poço, mas não têm o nível de atividade para adicionar novos volumes significativos, mostrou uma análise da Reuters das previsões dos investidores.

As empresas que há uma década perturbaram os mercados globais de petróleo e gás e transformaram os EUA numa potência exportadora de petróleo nos últimos anos têm sido menos importantes devido a uma mudança para manter, mas não expandir significativamente, a sua produção.

Favorecer os lucros em detrimento de uma produção mais elevada ajudou as empresas norte-americanas a obter lucros sólidos com aumentos modestos de volume. Os cortes do grupo de produtores OPEP ajudaram a manter os preços acima dos 70 dólares por barril durante a maior parte do ano.

Os produtores norte-americanos esperam aumentar a produção durante o resto do ano, de acordo com as previsões do segundo trimestre, extraindo mais petróleo e gás de cada poço. Os ganhos acrescentarão 850 mil barris por dia (bpd) à produção, segundo estimativas dos EUA.

Os executivos dos principais produtores de xisto dizem que aperfeiçoaram as suas técnicas de produção para aumentar os volumes em 2% nos próximos seis meses com pouco esforço.

"Temos uma máquina muito eficiente funcionando... veremos crescimento, prevemos, mesmo mantendo níveis de atividade estáveis", disse Dominic Macklon, executivo da terceira maior produtora de xisto do Permiano, ConocoPhillips (COP.N).

Desde janeiro, a ConocoPhillips elevou sua previsão de produção para o ano inteiro em cerca de 30 mil bpd, para até 1,81 milhão de bpd. A Hess Corp (HES.N), que perfura o xisto de Bakken, na Dakota do Norte, aumentou sua meta de produção de Bakken para 2023 em 10.000 bpd, ou cerca de 6%.

A Pioneer Natural Resources (PXD.N), o segundo maior produtor de xisto, também aumentou a sua estimativa de produção anual em cerca de 3%, apesar de ter cortado uma plataforma de perfuração e reduzido o seu orçamento.

A produtividade média dos poços da Pioneer está cerca de 12% acima dos níveis de 2022, disse, creditando poços mais longos e custos mais baixos de fraturamento hidráulico.

A principal produtora de xisto do Permiano, Chevron (CVX.N), espera que sua produção na bacia do Texas/Novo México aumente 10% este ano devido à melhor colocação dos poços e à aplicação de mais areia de fraturamento para escoar o petróleo mais rapidamente de cada poço.

A maioria dos analistas continua cética que os ganhos do xisto poderão superar as taxas de declínio dos poços no longo prazo, sem um forte impulso na atividade de perfuração. A produção de xisto normalmente diminui 50% nos primeiros três anos, e as plataformas de perfuração ativas nos EUA caíram para 659, o nível mais baixo desde março de 2022.

“Esperamos um crescimento bastante moderado devido à disciplina dos operadores e às restrições no lado dos serviços dos campos petrolíferos”, disse Chetan Sharma, associado sênior da empresa de tecnologia energética Enverus.

O crescimento significativo exigirá uma reversão das quedas no número de plataformas e uma resposta mais forte aos aumentos nos preços do petróleo, acrescentou Sharma. Os futuros do petróleo nos EUA foram negociados esta semana acima dos 82 dólares por barril, ajudados pelos cortes da OPEP, depois de começarem o ano a cerca de 80 dólares por barril.

Os pequenos produtores de xisto aumentaram este ano a sua produção na esperança de atrair pretendentes, mas isso pode ter atingido o seu limite com um aumento nas fusões e aquisições no último trimestre, disse Enverus.

Reportagem de Arathy Somasekhar em HoustonEdição de Chris Reese

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Repórter de energia baseado em Houston com foco nos mercados de petróleo e empresas de energia. Arathy acompanha de perto a oferta de petróleo bruto dos EUA e o seu impacto nos mercados globais, nos fluxos de petróleo bruto em constante mudança, e reporta sobre os produtores de xisto dos EUA e as empresas de serviços em campos petrolíferos. Contato: 832-610-7346

O presidente-executivo da Impala Platinum, Nico Muller, disse que um rápido declínio nos preços do paládio e do ródio, que reduziu os lucros, reduziu o pagamento de dividendos e mudou o foco para o corte de custos, pegou as mineradoras de platina desprevenidas.