Libéria: usando motor motorizado: agricultor de dendê extrai mais óleo

O sector do óleo de palma em pequena escala está actualmente a proporcionar oportunidades económicas para muitos liberianos. Devido ao mercado existente para o dendezeiro, observa-se que muitos dos cidadãos estão a aventurar-se neste sector em busca de oportunidades de emprego. Contudo, os pequenos agricultores que são produtores carecem de melhores oportunidades de processamento.

Paul Galama, um pequeno agricultor de dendê no distrito de Zorzor, condado de Lofa, diz que com o fornecimento de uma máquina motorizada de processamento de dendezeiro recebida do Ministério da Agricultura (MOA), sua capacidade de processamento melhorou.

Antes de adquirir seu motor motorizado, Galama utilizou o chamado Freedom Mill, um método manual e tradicional que extrai muito pouco óleo dos frutos da palma.

A produção de dendê é uma das oportunidades de exportação emergentes da Libéria, mas há muitos desafios associados a ela, especialmente no setor de dendezeiro de pequena escala. Contudo, o Ministério da Agricultura (MOA) está agora a trabalhar para enfrentar os desafios da comercialização do óleo de palma através do seu programa de subvenções.

Embora Galama ainda não seja um dos beneficiários, ele teve a sorte de obter assistência no âmbito do Projeto de Revitalização do Agronegócio para Transformação de Pequenos Proprietários (STAR-P). STAR-P é um projeto financiado pelo Banco Mundial e pelo Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) no MOA.

Galama explicou recentemente ao Daily Observer, em entrevista exclusiva em sua fazenda, localizada a 45 minutos da cidade de Zorzor, que seu negócio agrícola está melhorando gradativamente graças à máquina motorizada de óleo de dendê doada a ele pelo Ministério.

“A nova máquina melhorou muito minha capacidade de processamento. Antes eu não conseguia processar nem seis tambores de palmito. Foi muito difícil, pois eu estava usando a máquina manual. Os trabalhadores reclamariam de cansaço e exigiriam aumento de salário. Mas com o fornecimento desta máquina com motor motorizado, podemos processar cerca de 12 a 16 tambores diariamente. Isso ajudou a melhorar minha geração de renda”, disse ele.

Galama explicou que há mais produtores que não têm oportunidades de processamento nas aldeias e que agora dependem das suas instalações.

Segundo ele, não existe nenhum centro de processamento localizado na área onde muitos moradores produzem dendê para obter renda.

“Existem várias aldeias onde se produz óleo de palma. Algumas pessoas estão aproveitando essa facilidade. Mas outros estão achando difícil trazer as mãos aqui para processamento”, disse ele.

Galama expressou a necessidade de assistência adicional do Ministério para tornar a produção de dendezeiro mais lucrativa na sua comunidade e nas aldeias vizinhas.

“Ouvimos falar do programa de subsídios do ministério e iniciamos o processo. Mas desde então, não obtivemos nenhuma resposta frutífera. Gostaríamos que o Ministério nos ajudasse a enfrentar alguns dos nossos desafios”, explicou.

Ele disse que agora está trabalhando para comprar um minicaminhão para transportar a produção de dendê até a instalação.

Galama entrou no negócio agrícola em Zorzor depois de perceber que a agricultura era um empreendimento lucrativo. Ele disse que o governo precisará melhorar o mercado do dendezeiro para que mais liberianos possam encontrar emprego no setor de dendê de pequena escala.