As ações da Endeavor da Austrália atingiram um mínimo recorde com a chegada dos regulamentos das máquinas de pôquer

Uma pessoa joga em uma máquina de pôquer em um pub em Sydney, Austrália, 19 de setembro de 2022. REUTERS/Loren Elliott/ Acquire Licensing Rights

17 de julho (Reuters) - As ações do Endeavor Group (EDV.AX), maior proprietário de pub da Austrália, atingiram um nível recorde de baixa na segunda-feira, após uma decisão surpreendente do governo estadual de impor verificações de identificação e limites de jogo aos usuários de máquinas de pôquer.

Victoria, o segundo estado mais populoso da Austrália, disse no fim de semana que faria com que os usuários de máquinas de pôquer se registrassem para obter um cartão de identificação para evitar a lavagem de dinheiro e estabeleceria um limite de perda antecipadamente para restringir o jogo problemático. Isso ordenaria que as máquinas diminuíssem a velocidade e a maioria dos locais fechassem durante a noite.

Os analistas ficaram divididos quanto à escala do impacto na Endeavour, o maior proprietário de licenças de máquinas de póquer do país, uma vez que a empresa não divulga o lucro das máquinas de póquer nos seus resultados. Sua divisão de “hotéis” obteve cerca de 40% do lucro no semestre de dezembro de 2022.

As ações da Endeavour, desmembrada da mercearia Woolworths (WOW.AX) em 2021, caíram 10%, para A$ 5,66 no meio da sessão, o maior declínio individual no mercado geral estável (.AXJO).

A mudança também aumenta a pressão sobre outros estados, especialmente Nova Gales do Sul (NSW), para seguirem o exemplo e atenderem às demandas da comunidade por uma maior regulamentação dos jogos de azar nas máquinas de pôquer. O governo trabalhista recentemente eleito em NSW rejeitou os apelos para uma repressão ao estilo vitoriano.

“Pensávamos que o risco regulatório se dissipara após as eleições estaduais de NSW. O anúncio de hoje de Victoria acrescenta incerteza material”, disseram analistas da Jefferies em nota.

“O impacto nos lucros é difícil de quantificar, mas a alta margem do jogo e o baixo custo variável significam que qualquer redução de receita causaria uma desalavancagem operacional substancial”, acrescentou a nota.

A Endeavor, com sede em Sydney, disse que era “difícil especular sobre o impacto destas reformas”, mas observou que já estava a trabalhar com outros estados que estavam a testar medidas semelhantes.

A Austrália possui um quinto das licenças de máquinas de pôquer do mundo, a maior parte de qualquer jurisdição fora de Las Vegas.

Isso contribuiu para a taxa mais elevada do mundo de problemas de jogo, com mais de um milhão dos 26 milhões de habitantes do país em risco de desenvolver um hábito prejudicial de apostas, dizem especialistas em saúde pública.

($ 1 = 1,4631 dólares australianos)

Reportagem de Byron Kaye em Sydney e Himanshi Akhand em Bengaluru; Reportagem adicional de Navya Mittal; Edição de Subhranshu Sahu e Stephen Coates

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